por Natalie Harms | 26 de nov. de 2018
b8ta tiene todas las ventajas de un mercado digital, pero los clientes pueden probar físicamente todos los productos. Foto de Natalie Harms
El comercio minorista atraviesa una fase de transformación, a medida que cada vez más consumidores compran por internet. Según los datos del censo de Estados Unidos, más del 9 por ciento de las ventas minoristas del primer trimestre de este año fueron transacciones de comercio electrónico, una cifra que se ha más que duplicado en menos de 10 años. Pero un minorista tradicional tiene un nuevo enfoque para vender productos nuevos e innovadores que llegan al mercado.
b8ta, con sede en San Francisco, abrió su primera tienda en 2015 y ahora cuenta con 13 tiendas insignia en todo el país, además de tener espacios en tiendas Lowe’s de todo Estados Unidos. La primera y única ubicación de Houston abrió en octubre de 2017 en The Galleria.
La tienda funciona como un mercado general, donde las empresas pueden alquilar espacio en los estantes para exhibir sus productos: desde accesorios para el hogar hasta dispositivos tecnológicos e incluso artículos como patinetas eléctricas. Los consumidores pueden entrar a la tienda y probar los productos, mientras que los desarrolladores pueden ver, en tiempo real, cómo interactúan los clientes con ellos.
“Si miras nuestra tienda, nada está dentro de una caja. Todo está expuesto”, dice Jalal Bsaiso, gerente general de b8ta Houston. “Todo tiene una tableta con información sobre el producto, y esos datos los controla el fabricante: puede cambiar fotos y precios, todo al instante. También puede ver análisis en tiempo real. Puede ver cuántas personas pasan junto a su producto y cuánto tiempo interactúan con él. Los asociados de ventas registran las demostraciones que hacemos con los clientes, así que el socio también puede verlo”.
Bsaiso afirma que a los innovadores les cuesta entrar en las ventas tradicionales porque los consumidores necesitan sacar los productos de la caja para probarlos, y contar con un asociado de ventas que les explique y demuestre cómo utilizarlos. Los tres fundadores de la empresa —Phillip Raub, Vibhu Norby y William Mintun— trabajaban en Nest, una empresa de productos de tecnología para hogares inteligentes, antes de lanzar b8ta. Vieron las dificultades de Nest para entrar en las tiendas tradicionales y comenzaron a imaginar un concepto adecuado para productos como Nest.
“En internet es fácil vender algo”, dice Bsaiso. “Lo publicas en tu sitio web, tienes análisis y puedes ver cómo llegaron las personas a tu sitio y qué compraron. En el comercio minorista físico no existe nada parecido”.
Los fabricantes de productos pueden solicitar en línea convertirse en socios de b8ta. Por lo general, cada socio tiene productos en al menos la mitad de las 13 tiendas, y cada producto cuenta con un inventario de entre seis y diez unidades en la tienda.
“El comercio minorista está evolucionando”, dice Bsaiso. “Creo que todo se está orientando hacia la experiencia. No quieres gastar 200 dólares en internet en un producto que quizá ni siquiera te funcione, de una empresa con la que no estás realmente familiarizado”.
La tienda abastecerá cualquier tipo de producto, siempre que cumpla con ser innovador. Estos son
10 que parecen sacados del futuro
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