por Natalie Harms | 26 nov. 2018
A b8ta tem todas as vantagens de um marketplace digital — mas os clientes podem testar fisicamente todos os produtos. Fotografia de Natalie Harms
O retalho está numa fase de transformação, à medida que cada vez mais consumidores fazem compras online. De acordo com os dados do Censo dos Estados Unidos, mais de 9% das vendas a retalho do primeiro trimestre deste ano foram transações de comércio eletrónico — mais do dobro em menos de 10 anos. Mas um retalhista tradicional tem uma nova abordagem às vendas de produtos novos e inovadores que entram no mercado.
A b8ta, sediada em São Francisco, abriu a sua primeira loja em 2015 e tem agora 13 lojas principais em todo o país — além de espaços em lojas Lowe’s espalhadas pelo país. A primeira e única localização em Houston abriu em outubro de 2017, na Galleria.
A loja funciona como um marketplace geral, onde as empresas podem alugar espaço nas prateleiras para apresentar os seus produtos — desde acessórios para a casa a dispositivos tecnológicos e até artigos como skates elétricos. Os consumidores podem entrar na loja e testar os produtos, enquanto os criadores podem ver — em tempo real — como os clientes interagem com os seus produtos.
«Se olharmos para a nossa loja, nada está dentro de uma caixa. Está tudo exposto», afirma Jalal Bsaiso, diretor-geral da b8ta Houston. «Cada produto tem um tablet com informações, e esses dados são controlados pelo fabricante — pode trocar fotografias, alterar preços, tudo no momento. Também pode consultar análises em tempo real. Pode ver quantas pessoas passam pelo produto e durante quanto tempo interagem com ele. Os assistentes de vendas registam as demonstrações que fazemos com os clientes, para que o parceiro também possa ver isso.»
Bsaiso afirma que os inovadores têm dificuldade em entrar no retalho tradicional porque os consumidores precisam de retirar os produtos da caixa para os experimentar, além de necessitarem de um assistente de vendas que explique e demonstre como utilizar o produto. Os três fundadores da empresa — Phillip Raub, Vibhu Norby e William Mintun — trabalharam na Nest, uma empresa de tecnologia para casas inteligentes, antes de lançarem a b8ta. Viram a Nest ter dificuldade em entrar nas lojas tradicionais e começaram a imaginar um conceito adequado para produtos como os da Nest.
«Online, é fácil vender qualquer coisa», afirma Bsaiso. «Publica-se o produto no site, obtêm-se análises e é possível ver como as pessoas chegaram ao site e o que compraram. Não existe nada disso no retalho físico.»
Os fabricantes podem candidatar-se online para se tornarem parceiros da b8ta. Normalmente, cada parceiro tem produtos em pelo menos metade das 13 lojas, e cada produto tem um inventário de seis a 10 unidades na loja.
«O retalho está a evoluir», afirma Bsaiso. «Acho que tudo está a caminhar para a experiência. Não queremos gastar 200 dólares online num produto que pode nem sequer funcionar para nós, de uma empresa que não conhecemos verdadeiramente.»
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