淡水ダイビング初心者ガイド

ダイビングスポットといえば、すぐに海を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、淡水でダイビングをしてもまったく問題ありません。実際、海水環境より淡水環境を好むダイバーもいます。 

淡水ダイビングは海水ダイビングとは異なり、初心者を驚かせることも少なくありません。しかし、新しいことに挑戦して淡水ダイビングに移行したいと考えているなら、考慮すべき点がいくつかあります。

淡水ダイビングのメリット

淡水でのダイビングにはいくつかのメリットがあり、その一つがまったく新しい水生生態系を見られる機会です。 

海水環境にはより多様な動物や植物が生息しているのに対し、淡水にはより少なく、特定の種類の生物が生息する傾向があります。 

場所によっては、淡水ダイビングのほうが海水ダイビングより便利な場合があります。周辺にビーチや川がない場所に住んでいるなら、目的地に着くまで時間がかかるかもしれません。 

近くに湖があれば、遠くまで車を運転して時間やガソリンを無駄にする必要はありません。 

さらに、淡水では離岸流も発生しにくい傾向があります。海で潜ると、離岸流にさらわれることがあります。 

淡水ダイビングのデメリット

ただし、淡水ダイビングにはいくつかのデメリットもあります。たとえば、淡水は海水より冷たいです。そのため、特に適切な器材を使用していない場合、淡水で潜ると不快感を覚えるダイバーもいるでしょう。 

淡水環境によっては視界が悪いこともあります。水中を漂う泥やごみ、堆積物によって、水中を見通す能力が制限される場合があります。 

高品質なダイビング器材を使えば役立ちますが、淡水環境は通常、海水環境ほど透明ではありません。 

前述のとおり、淡水の生態系は多様性も低くなっています。

さまざまな水生動物や植物に出会いたいなら、従来どおり海水ダイビングを選ぶとよいでしょう。 

淡水ダイビングの場所の選び方

淡水でダイビングをする予定なら、適切な場所を選ぶ必要があります。 

川は流れが速く、水深も浅いことが多いため、通常はあまり適していません。そのため、大きな湖や池で潜るとよいでしょう。 

Professional Association of Diving Instructors（PADI）のウェブサイトでは、世界有数の淡水ダイビングスポットの一覧も確認できます。 

ただし、どのような淡水で潜る場合でも、まずは必ず事前に調べてください。口コミを確認して、ダイビングに適しているかどうかを判断できます。 

その場所に以前潜ったダイバーからの好意的な口コミが多ければ、淡水ダイビングに適した素晴らしい場所だと考えてよいでしょう。しかし、否定的な口コミが大半なら、別の場所を探したほうがよいかもしれません。 

淡水ダイビングのポイント

淡水では離岸流はあまり一般的ではありませんが、適切な安全対策を講じなければ、けがをする可能性はあります。基本的なポイントを守れば、淡水環境の探索を安全に楽しめます。 

この6つの淡水ダイビングのコツを押さえれば、すぐに準備が整います。

淡水環境を理解する

淡水環境では密度がはるかに低く、海洋生物の見た目や行動も異なります。 

淡水環境の中には視界が悪い場所もあります。そのため、水中での視認性を高めるために、高品質なダイビングマスクに投資するのがおすすめです。 

淡水ダイビングは日中に計画する必要もあります。ナイトダイビングは穏やかで静かに見えますが、夜の水中はより冷たく、視界も悪くなります。 

少なくとももう1人と一緒に潜るのが最善です。 

リスクと危険を知る

まったく新しい環境であることに加え、淡水には自然の危険や人為的な危険など、独自の危険もあります。 

底に潜む危険に注意してください。古いボートやアンカーから釣り用ルアーまで、淡水域の底にはさまざまな危険が潜んでいます。 

そのため、遭遇するロープなどのひも状の物やその他の素材を切断できるナイフ、または鋭利な道具を携帯するのがおすすめです。

フットウェアを着用する

海水でダイビングするダイバーの多くは、ボートでダイビングスポットまで運ばれるため、フットウェアを持参する必要がありません。 

淡水のダイビングスポットでは、現地まで歩いたり、水中へ歩いて入ったりしてダイビングを始めることがよくあります。 

湖底や岸辺に汚染物質が潜んでいることもあるため、淡水でダイビングする際は保護用のフットウェアを着用することが重要です。 

標高を知る

多くの湖や淡水域は標高の高い場所にあるため、潜る場所の標高は普段とは異なります。 

そのため、潜る地域の標高を常に把握し、高所ダイビングとして扱う必要があります。 

中性浮力を維持する

海水とは異なり、浮くと思っていた多くの物が淡水では沈みます。そのため、淡水ダイビングでは浮力や持ち込む物にいっそう注意することが重要です。 

海水でのダイビングに慣れている場合、淡水での浮力レベルは異なり、通常より体が重くなります。 

ダイビングを始める前に、浮力を十分に確認し、淡水ダイビングを成功させるために中性浮力を維持してください。 

水中スクーターに投資する

川などの淡水域には強い流れがあり、流されてしまうことがあります。 

また、淡水は海水より浮力が小さいため、水中スクーターが水中で前進するのを助けてくれます。 

水中スクーターは、時速9マイル（約14km）までの速度で安全に水中を進めるため、淡水ダイビングに最適です。

ただし、ほかの器材と同様に、耐久性と信頼性に優れたものに投資するのがおすすめです。水中での冒険がさらに楽しくなります。 

これで準備完了

淡水ダイビングはまったく新しい体験で、海水でのダイビングとは大きく異なる場合がありますが、遭遇するものはほぼ同じです。上記の注意点をすべて覚えておけば、準備は万端です。

写真提供：@thejeremytownsend