淡水ダイビング初心者ガイド

ダイビング場所と聞くと、すぐに海を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、淡水でダイビングをしてもまったく問題ありません。実際、海水環境より淡水環境を好むダイバーもいます。 

淡水ダイビングは海水ダイビングとは異なり、初心者が驚くことも少なくありません。しかし、新しいことに挑戦して淡水ダイビングを始めたいと考えているなら、いくつか考慮すべき点があります。

淡水ダイビングのメリット

淡水でのダイビングにはいくつかの利点があり、その一つが、まったく新しい水中生態系を見られる機会です。 

海水環境にはより多様な動植物が生息していますが、淡水環境では種類が少なく、特定の種に偏る傾向があります。 

場所によっては、淡水ダイビングのほうが海水ダイビングより便利な場合があります。周辺にビーチや川がない場所に住んでいると、目的地に着くまで時間がかかることがあります。 

近くに湖があれば、遠くまで車を運転して時間やガソリンを無駄にする必要はありません。 

さらに、淡水では離岸流が発生する可能性も低くなります。海でダイビングをすると、離岸流に流されることがあります。 

淡水ダイビングのデメリット

しかし、淡水ダイビングにはいくつかのデメリットもあります。たとえば、淡水は海水よりも冷たいです。そのため、特に適切な器材を使用していない場合、淡水でのダイビングに不快感を覚えるダイバーもいるでしょう。 

淡水環境の中には、視界が悪い場所もあります。水中を漂う泥、がれき、堆積物によって、水中を見通す能力が妨げられることがあります。 

高品質なダイビング器材を使えば役立ちますが、淡水環境は通常、海水環境ほど透明ではありません。 

前述のとおり、淡水の生態系は多様性にも乏しい傾向があります。

さまざまな水生動物や植物に出会いたいなら、従来どおり海水でのダイビングを選ぶとよいでしょう。 

淡水ダイビングの場所の選び方

淡水でダイビングをする予定なら、適切な場所を選ぶ必要があります。 

川は流れが速く、水深も浅いことが多いため、通常はあまり適していません。そのため、大きな湖や池でダイビングをするのがよいでしょう。 

プロフェッショナル・アソシエーション・オブ・ダイビング・インストラクターズ（PADI）のウェブサイトでは、世界有数の淡水ダイビングスポットの一覧も確認できます。 

ただし、どのような淡水でダイビングをする場合でも、まずは必ず下調べをしましょう。口コミを確認して、ダイビングに適しているかどうかを判断できます。 

以前にダイビングをした人から高評価のコメントが多い場所なら、淡水ダイビングに適した素晴らしい場所だと考えてよいでしょう。一方、否定的なコメントが多い場合は、別の場所を探したほうがよいかもしれません。 

淡水ダイビングのポイント

淡水では離岸流はそれほど一般的ではありませんが、適切な安全対策を講じなければ、けがをする可能性はあります。基本的なポイントを守れば、淡水環境の探索を安全に楽しめます。 

この6つの淡水ダイビングのヒントを押さえれば、すぐに準備万端です。

淡水環境を理解する

淡水環境では密度がはるかに低く、海洋生物の見た目や行動も異なります。 

淡水の環境によっては視界が悪いことがあります。そのため、水中での視認性を高めるために、高品質なダイビングマスクに投資するのが最善です。 

淡水ダイビングは日中に計画する必要もあります。ナイトダイビングは穏やかで静かに見えますが、夜の水中はより冷たく、視界も悪くなります。 

少なくとももう1人と一緒にダイビングするのが最善です。 

リスクと危険を把握する

まったく新しい環境であることに加え、淡水には独自の危険やリスクもあり、自然によるものと人為的なものの両方が含まれます。 

底に潜む危険に注意してください。古いボートやアンカーから釣り用ルアーまで、淡水域の底にはさまざまな危険があります。 

とはいえ、遭遇するロープなどのひも状の物やその他の素材を切断できるよう、ナイフや鋭利な物を持っていくのもよいでしょう。

フットギアを着用する

海水でダイビングをするダイバーの多くは、ボートでダイビングスポットまで運ばれるため、フットギアを持参する必要がありません。 

淡水のダイビングスポットでは、現地まで歩いたり、水中に入るために歩いたりすることがよくあります。 

湖底や岸辺に汚染物質が潜んでいることもあるため、淡水でダイビングをする際は保護用のフットギアを着用することが重要です。 

標高を把握する

多くの湖や淡水域は標高の高い場所にあるため、ダイビングを行う場所の標高は通常とは異なります。 

そのため、ダイビングを行う地域の標高を常に把握し、高所ダイビングとして扱ってください。 

中性浮力を維持する

海水中とは異なり、浮くと思っていた多くの物が淡水では沈みます。そのため、淡水ダイビングでは自分の浮力と持ち込む物に十分注意することが重要です。 

海水でのダイビングに慣れている場合、淡水では浮力の状態が異なり、通常より体が重くなります。 

ダイビングを始める前に、必ず入念な浮力チェックを行い、淡水ダイビングを成功させるために中性浮力を維持してください。 

水中スクーターに投資する

川などの淡水域には強い流れがあり、流されてしまうことがあります。 

また、淡水は海水より浮力が小さいため、水中スクーターが水中で前進する助けになります。 

水中スクーターは、最大時速9マイルで安全に水中を進めるため、淡水ダイビングに最適です。

ただし、ほかの器材と同様に、耐久性と信頼性のあるものに投資するのが最善です。そうすれば、水中での冒険をさらに楽しめます。 

これで準備完了

淡水ダイビングはまったく新しい体験で、海水でのダイビングとは大きく異なる場合がありますが、遭遇する状況はほぼ同じです。上記で説明したことをすべて覚えておけば、準備は万端です。

写真提供：@thejeremytownsend